La terapia focalizzata sulle emozioni (EFT), approccio terapeutico inizialmente progettato per la terapia di coppia, mette al centro le emozioni.
Benché entrambi i co-creatori della “Terapia focalizzata sulle emozioni”, Greenberg e Johnson, utilizzino la stessa terminologia, questi hanno portato avanti due versioni diverse e le insegnano separatamente in tutto il mondo.
Prima di indagare sulle differenze, vediamo brevemente come è nata l’EFT.
La terapia di coppia EFT
La Terapia Emotivamente Focalizzata fu formulata per la prima volta a metà degli anni ’80 da Greenberg e Johnson col fine di fornire un approccio standardizzato alla terapia di coppia, mancante nel mondo terapeutico. I co-creatori, mediante l’esaminazione di registrazioni di sedute di terapia di coppia, determinano quali elementi siano scatenanti di un cambiamento comportamentale. L’analisi porta alla nascita di una terapia umanistica ed esperienziale, basata sulla teoria dell’attaccamento (John Bowlby), sulle teorie strutturali (Salvador Minuchin) e sulla teoria esperienziale stessa (Carl Rogers). Punto cardine dell’approccio è identificare il problema come un “modello ciclico di rinforzo dell’interazione tra i partner” (Brubacher, 2017) e non un qualcosa di imputabile solo ad uno dei due partner. Nel 1988, il primo manuale per la terapia di coppia EFT vede la sua pubblicazione (Greenberg & Johnson).
Dott.ssa Sue Johnson
La dottoressa Johnson rimane molto colpita dalla scoperta che i temi principali del disagio delle coppie erano costituiti dall’attaccamento, inteso come “paura della perdita” e “disconnessione”, al punto da far divenire la teoria dell’attaccamento il punto centrale della sua espansione del modello originale di EFT. Ella concentra il suo lavoro su domande fondamentali per la vita e sopravvivenza delle relazioni di coppia, come ad esempio: “Posso contare su di te? Ci sei per me? Mi risponderai quando ho bisogno, quando ti chiamo? Sono importante per te? Sono apprezzato e accettato da te? Hai bisogno di me, fai affidamento su di me?”.
La EFT di Sue Johnson
Il suo modello di EFT pone fortemente l’accento sulla teoria dell’attaccamento come teoria della regolazione delle emozioni. Il modello prevede un approccio sistemico ed uno esperienziale integrato e mantiene le 3 fasi originali dell’EFT, i 9 passaggi e le 2 serie di interventi che permettono di accedere e rielaborare le emozioni.
La dottoressa Johnson è particolarmente apprezzata per le sue pubblicazioni e ricerche empiriche sulle coppie, che permettono di utilizzare il suo metodo anche in contesti di terapia individuale e familiare. Il suo campo di applicazione si sta inoltre estendendo a disturbi come il PTSD e la depressione in quanto la EFT viene utilizzata efficacemente per trattare le coppie in cui uno dei due partner soffre di tali disturbi.
Basandosi sulla teoria fondamentale secondo cui, in quanto mammiferi, l’essere umano è progettato per per vivere in ambienti contraddistinti da legami sicuri, Sue afferma che l’EFT presenta un processo per rimodellare le strategie di attaccamento verso un’interdipendenza e regolazione delle emozioni ottimali, con il conseguente impatto positivo sia sulla relazione che sull’individuo.
Dr. Leslie Greenberg
A partire dal 1986, Greenberg sceglie di concentrare i suoi sforzi sullo sviluppo e lo studio di un approccio sperimentale per la terapia individuale insieme ad altri colleghi, tra i quali menzioniamo Goldman, Elliott e Rice. La sua attenzione si sposta quindi sull’esperienza emotiva e sul ruolo di questa nell’auto-organizzazione individuale.
Si parla in questo caso di “terapia focalizzata sulle emozioni” o “terapia esperienziale dei processi, utilizzando i nomi come sinonimi. L’intenzione di Greenberg era quella di creare un termine ombrello che comprendesse molte terapie diverse ma aventi l’attenzione alle emozioni come fattore comune. Greenberg stesso si riferisce a: “tutte le terapie incentrate sulle emozioni, siano esse psicodinamiche, cognitivo-comportamentali, sistemiche o umanistiche”.
La Terapia Focalizzata sulle Emozioni/Terapia Esperienziale di Les Greenberg
Come anticipato, la ricerca di Greenberg sposta la sua attenzione sulla psicoterapia individuale, quasi in contrasto con l’EFT originale. Questo approccio umanistico-sperimentale intrapsichico si differenzia in larga misura dal modello di Johnson in quanto la teoria dell’attaccamento viene presentata solo come uno dei tre sistemi motivazionali, affiancata da l’identità (o il potere) e l’attrazione.
Con la terapia sperimentale vengono trattati efficacemente problemi legati all’ansia, a traumi, alla depressione, con un focus primario sulle dinamiche emozionali.
È inoltre empiricamente convalidata la sua efficacia nel trattamento di traumi complessi, abusi e maltrattamenti infantili, disturbi alimentari, problemi interpersonali e disagio di coppia.
Ad oggi il metodo viene utilizzato anche per il lavoro con famiglie, dove l’attenzione viene rivolta all’autoregolazione individuale prima che alla co-regolazione del partner.
Formazione sulla EFT di Leslie Greenberg
Lo stile terapeutico dell’EFT di Greenberg utilizza quelli che sono chiamati Enactment Tasks, che permettono di seguire l’andamento del processo esperienziale del cliente ma anche condurlo/guidarlo con strumenti chiari. Durante questo processo vengono:
– identificato un “marcatore” (autointerruzione – sentimenti bloccati)
– messo in atto un “intervento”, la messa in scena a due sedie
– raggiunto lo “stato finale” dell’autointerruzione, che porta all’espressione di Sé, all’Empowerment
Questo processo permette di eliminare gli strati di offuscamento o di disagio che spesso ostacolano una valutazione onesta e quindi la realizzazione del Sé.
Di estrema importanza è per il terapeuta essere donato di sintonia empatica e della capacità di assistere e far progredire il cliente nell’identificazione, sperimentazione, esplorazione, creazione di senso, trasformazione e gestione più flessibile delle proprie emozioni, con l’obiettivo finale del raggiungimento di forme sane di dipendenza e connessione emotiva.
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