Arthur Freeman, terapeuta specializzato in TCC, adotta uno stile senza fronzoli, ma allo stesso tempo relazionale, nel suo lavoro con il quarantenne Alfred (interpretato dall’attore olandese Hank Grashuis), il cui dolore per una recente rottura rivela sintomi preoccupanti, nonché la presenza sottostante di un disturbo di personalità. Modificando la sua valutazione iniziale dopo aver esaminato gli schemi dominanti del paziente, Freeman risponde empaticamente al bisogno narcisistico di Alfred di “dare tutto o niente” all’interno delle proprie relazioni. Al contempo, il paziente acconsente a esplorare nuove modalità per aumentare – anziché diminuire – la sua capacità di controllare la rabbia, il consumo di alcool, le sue relazioni ed emozioni. Pur utilizzando alcuni degli interventi classici della TCC, finalizzati ad aiutare il paziente a collegare pensieri, emozioni e comportamenti, Freeman riesce ugualmente a restare sintonizzato su Alfred, anche nei momenti in cui gestisce il proprio controtransfert (segnalati dai commenti della voce fuori campo). Questo gli consente di costruire un’alleanza basata sulla fiducia con il paziente, il quale, alla fine, si sente sufficientemente al sicuro da impegnarsi a proseguire la terapia.