Il disturbo da panico è un disturbo d’ansia devastante e debilitante; spesso, la causa scatenante degli attacchi di panico non risulta chiara e i terapeuti finiscono per sentirsi confusi su come aiutare i propri clienti a tenerli sotto controllo. Nonostante la terapia di esposizione venga spesso definita come trattamento d’elezione per il disturbo da panico, la maggior parte dei terapeuti non ha mai assistito all’applicazione pratica di questo approccio, né tantomeno ha ricevuto una formazione in tal senso. In questo video corso, Reid Wilson, esperto di disturbi d’ansia, illustra chiaramente come utilizzare questo approccio durante una straordinaria seduta dal vivo con una donna il cui disturbo da panico ha reso la sua vita completamente ingestibile.

Renée lotta con il suo disturbo da panico da quasi dieci anni, il che le ha impedito di raggiungere un buon livello di autonomia. Ha paura di guidare, di fare la spesa al supermercato, persino di fare una passeggiata al parco, ed è diventata sempre più agorafobica: riesce a spingersi soltanto fino alla casa dei genitori, distante tre chilometri e mezzo dalla sua. Consapevole dell’effetto che l’ansia sta avendo sulla sua capacità di essere una buona madre per il suo bambino, Renée sente di dover affrontare il problema quanto prima, sia per il suo bene che per quello di suo figlio.

Grazie al suo senso dell’umorismo e al suo atteggiamento compassionevole, Wilson riesce a coinvolgere Renée, applicando il suo caratteristico approccio “provocatorio” al trattamento del disturbo da panico: la incoraggia non soltanto ad accogliere i suoi sintomi, ma anche a implorarli di intensificarsi quando inizia ad avvertirne la presenza. Utilizzando la terapia di esposizione per ricreare vividamente i sintomi della cliente, Wilson dimostra a Renée che è il suo rapporto con i sintomi, anziché i sintomi stessi, a renderli così intrattabili.